Un grande della letteratura sosteneva che Charles Dickens prendeva i suoi lettori a “bambini in faccia”. Pur non mettendo in dubbio il valore di testi immortali come Oliver Twist e David Copperfield, il ruolo dato ai suoi giovanissimi protagonisti ha generato qualche sospetto sulla possibilità che, dietro la nascita del grande romanzo sociale inglese, ci sia anche uno scaltro calcolo commerciale.