Dopo il verificarsi per tre anni consecutivi del fenomeno climatico La Niña, che ha impattato il clima e, di conseguenza, la produzione di caffè in diversi paesi, i dati dell’agenzia americana NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) hanno indicato una condizione neutrale nel secondo trimestre del 2023, ma con la possibilità di un El Niño, a partire dal mese di giugno e per tutto l’autunno anche se il fenomeno potrebbe presentarsi con intensità moderata.
Brasile. Storicamente, il fenomeno meteorologico porta precipitazioni nel sud del paese, che potenzialmente coprirebbero le regioni meridionali della fascia del caffè e un clima più caldo per parte della fascia del caffè nel Brasile sud-orientale e nord-orientale. Con i fronti freddi bloccati nel sud del Brasile, le ondate di freddo non possono spostarsi a sud-est, promuovendo temperature superiori alla norma nelle piantagioni di caffè in alcune parti della regione sud-est. Alcune onde potrebbero spostarsi nelle parti settentrionali del Brasile meridionale e nelle regioni di San Paolo, tuttavia, in generale, il rischio di gelo è basso.
El Niño si è verificato l’ultima volta tra il 2014 e il 2016, con il fenomeno che ha raggiunto una forte intensità nel 2015 e all’inizio del 2016. A quel tempo, il verificarsi del fenomeno ha causato un’intensa siccità nelle regioni produttrici di caffè canephora nello stato di Espirito Santo: la produzione di caffè dell’area è passata da 17 milioni di sacchi nel 2014/15 a 13,3 milioni nel 2015/16 (-21,8%) ed a 10,5 milioni nel 2016/17 (-21,1%). Così, tra il 2014 e il 2016, la produzione brasiliana di robusta ha registrato una riduzione del 38,2%. Se il fenomeno fosse confermato, gli impatti sulle regioni produttrici di canephora potrebbero essere diversi, considerando che dopo la grave siccità del 2016 vi è stato un grande investimento in bacini idrici e in sistemi di irrigazione più efficienti.
La regione del sud-est asiatico è di grande importanza nell’offerta mondiale di caffè canephora, in quanto vi si trovano due principali paesi produttori, il Vietnam e l’Indonesia. In generale, la regione del sud-est asiatico soffre di un clima prevalentemente secco quando si verifica El Niño tra i mesi di giugno e agosto, e di un clima secco e caldo quando si verifica tra dicembre e febbraio. Nel caso del Vietnam, pur non avendo una correlazione così espressiva con i dati di produzione, il verificarsi di El Niño, prevalentemente di forte intensità, può avere un impatto negativo sulla produzione. Considerando i modelli probabilistici, che indicano una maggiore possibilità di accadimento del fenomeno a partire da giugno, El Niño si verificherebbe durante il periodo critico dello sviluppo dei frutti nel Paese.
Se, per alcuni paesi, la possibilità dell’arrivo di un clima secco, causato da El Niño, può essere un segnale di allarme per quanto riguarda la produzione, per l’America centrale e, soprattutto, per la Colombia, la prospettiva di un clima più secco porta ottimismo in relazione produzione di caffè. Dalla seconda metà del 2020, il verificarsi di La Niña ha portato volumi eccessivi di pioggia nei paesi dell’America centrale e in Colombia, con un impatto negativo sulla produzione di caffè.
Nel caso della Colombia, il volume delle piogge e l’eccessiva nuvolosità hanno ridotto il bilancio energetico disponibile per le colture, senza contare i problemi logistici e strutturali causati dalle piogge torrenziali. La produzione colombiana è stata di 14,1 milioni di sacchi nel 2019/20, ma è scesa a 13,4 milioni (-5%) nel 2020/21 e a 11,8 milioni (-11,9%) nel 2021/22, secondo i dati dell’USDA. Pertanto, in un primo momento, il verificarsi di El Niño tende a favorire la produzione di caffè colombiano.
